Поднявшись по широкой лестнице, меня встретили огромных размеров двери, на которых были выведены непонятные слова. Со скрипом и треском я отворил их, и передо мной предстал тронный зал.

— У меня всего два вопроса. Что вы здесь забыли? И как ты посмел привести сюда эту дрянь, что своим существом отравляет саму жизнь? — голос небольшой девушки, сидящей на троне, эхом пронесся по всему помещению. Её волосы были подобны пламени, а лицо невозможно было разглядеть, оно все время будто искажалось, становясь размытым.

— Так ты «королева» этих руин?

— Зачем мне тебе отвечать? — её голос струился мнимостью и величием.

— Чтобы я понял, человек ты или тварь.

— А если и тварь, то что? Убьешь? А силёнок-то…

Один шаг, мраморный пол покрылся трещинами и раскрошился на мелкие кусочки под моими ногами. Еще шаг, и я уже с треском вбиваю голову женщины в стену. Крепко до хруста костей сжимаю пальцами её лицо, от которого уже идет холодный пар.

— Кто ты такая? — тихий голос, казалось, проникает в саму суть «королевы».

— Да черта с два я тебе скажу!!

— Марика.

Как одна капля воды похожая на Зета девушка с седыми локонами, закрывающие её безжизненные глаза, медленно подошла к женщине и дотронулась до её кожи холодным пальцем. Тысячи шепчущих голосов начали доноситься из ниоткуда, а тело «королевы» уже покрывала густая и липкая смерть, что медленно разрушало её, заставляя кожу трескаться и гнить.

— ААААгхх!!! — наполненный болью крик вырвался из уст женщины.

— Кто ты такая? — повторил я свой вопрос.

— Х-хватит! Скажу я, скажу…

* * *

Немного подросший, но всё еще довольно низкого роста, герой к этому моменту успел уже десятки раз пожалеть о том, что принял когда-то сторону старика Бермунда. Мало того, что ему проходится проходить через поистине адские тренировки, так еще и вся эта затея выглядит как-то… непродуманно.

«Почему старик решил вот именно сейчас надрать зад божеству? Ведь и до меня тоже призывали героев, почему было не осуществить эту дикую задумку с ними? Старик хоть знает, где вообще обитает этот бог, и как до него добраться?» — поток вопросов в его совершенно неподготовленной к происходящему голове продолжался и дальше, но он отнюдь не сбивал его и не отвлекал. Герой, уже наученный опытом и несколькими шрамами, стал настоящим воином, не только по телу, но и по духу.

Клинок чертил дуги в воздухе, оставляя за собой золотистый шлейф святости и разрубая странных тварей. Они были настоящим произведением искусства за авторством безрассудного магического фона. Идеальные охотники, что оставались абсолютно невидимыми для противника, которым любая защита была ни по чем благодаря наисильнейшей кислоте.

Но если они были охотниками, то герой был совершенной машиной для убийств, каждая сторона силы которого превосходила таковые у тварей. И хоть Камияма Шин был еще не совсем опытным, дар прощал ему все ошибки.

С диким визгом последняя тварь, брыкаясь и извиваясь в песке, наконец издохла, а герой вытащил идеально острый блестящий на солнце меч из её трупа.

— Фух, минус шесть. Вроде последние. — сказал сам себе он и неспеша пошел обратно в импровизированную «базу» троицы.

— А где Алиса опять? — поинтересовался он у старика, что с задумчивым видом попивал чай в беседке.

— Что-то ты в последнее время зачастил вопросами о ней… Неужто глазенки положил, а, малец? Хе-хе-х-кхе! — в своей привычной шутливой манере старик опять ушел от ответа. А ведь вопрос о личности этой весьма… необычной девушки был одним из самых волнующих для Камиямы. Оно и понятно, старый герой уже вывалил на него всем тайнам тайну, а вот об Алисе он не знал совершенно ничего.

— Может тогда скажешь хоть, когда мы наконец пойдем за этим твоим богом? Объяснить план не хочешь? Как мы попадем к нему? Как найдем это самое «зло»? И…

— Тихо-тихо, малец. Чего разгорячился? Всему свое время. Ты вот «кислотников» осилил?

— Да, шестерых.

— Хмм, ладно, неплохо. Ну тогда слушай сюда, юный повадин… попадан… пода… Как же там было-то? В общем, неважно, а важно то, что к богу нельзя попасть. — молвил он и откусил большущий кусок пирожного, запив то после чаем.

— В смысле, не попасть?

— Смысл в том, что тот сидит в отдельном пространстве. Ты там был, когда тебя призывали. Такая пустая комната, где ни хрена нет. Туда нам вход заказан, малец. Надежда у меня пока что только на то самое «зло». Сам посуди, раз его бог остерегается, значит оно может ему как-то навредить, а значит может и добраться до него. Ну… чисто теоретически.

— Как-то всё у тебя выглядит хлипко.

— А ты как хотел? Было бы всё так легко я бы его давно уже сам прикончил еще пару сотен лет назад, хех.

— Ну допустим, а как «зло»-то найти?

— А вот это мы уже доверим твоей ненаглядной Алисе. Есть у неё один знакомый. — старик хитро сощурил глаза, на какое-то время уставившись прям на героя. А потом, отхлебнув еще чая, вернул себе привычный вид.

— И, естественно, он окажется таким же чудиком, как и вы двое…

Глава 5 Неудачная встреча

— С-скажу я, скажу… — пролепетала «королева». — Только убери от меня свою ручную тварь. И как только такие на свет появляются!

* * *

«Около 20 лет назад. Временная аномалия»

На берегу реки сидел седовласый парень. Он протянул руки к сложенным домиком влажным веткам и постепенно нагревал их своей маной. Потихоньку стал раздаваться треск древесины, тогда Зет взял два небольших камня, ударил одним по другому и высек искру. Немного погодя костер наконец разгорелся.

На самом деле, в этом не было большого смысла. Температурная магия справилась бы гораздо лучше и с сушкой вещей и с обогреванием мокрого тела. Но он всё же частенько сооружал такой вот костерок… по старой памяти.

Он помнил, как его учил этому отец, как они жарили вот прямо на таком же костре пойманную дичь. Это стало для него ритуалом, чтобы не забыть.

В последнее время он и правда стал забывать некоторые вещи. Поначалу это стало для него шоком, он просто не мог понять, где его идеальная память дала слабину. Ответ был невероятно прост. Эта самая память и была проблемой.

Он сохранял в голове всё, каждый образ, каждое слово, причем детально. Но объем памяти был не бесконечен, и мозг стал сам выкидывать самое давнее и одновременно самое ценное. Проснувшись однажды, Зет ужаснулся, он с трудом мог вспомнить цвет глаз матери.